Нагорода Орден святого Володимира була затверджена в день двадцятиріччя царювання імператриці Катерини Другої 22 вересня 1782 року. Всього було чотири ступені цього ордена – перші дві називалися «великого хреста», а інші дві – «малого хреста».
Орден першого ступеня являє собою великий золотий хрест , покритий червоною фініфтю з обох сторін. На лицьовій стороні розміщено вензель святого Володимира на горностаевом полі. На зворотному боці хреста – дата заснування ордена на чорному полі. Хрест носився на стрічці, надеваемой через праве плече. Стрічка з трьох смуг – по краях чорних і помаранчевої посередині. Восьмикутна зірка з чергуються по металу (срібло і золото) кінцями. У центрі зірки хрест з написом між кінцями СРКВ, що означало Святий Рівноапостольний Князь Володимир. Замовлення девіз «Користь, честь і слава» завдано золотими літерами по каймі.
Друга ступінь ордена святого Володимира аналогічна першій, однак хрест носився на шиї на стрічці шириною 5,5 см, тоді як у вищій мірі була стрічка шириною 10-11 див.
Орден третього ступеня складався тільки з одного золотого хреста розміром меншим, ніж у більш вищих ступенів. Носився на стрічці шириною 4,5 см на шиї.
Четверта ступінь включала також тільки хрест, але ще меншого розміру, з орденської стрічки шириною 2,2 див.
Орденом могли нагороджуватися як військові, так і цивільні чини. Орденом вищій ступеня нагороджено А. В. Суворов.
