У 1815 році Олександр Перший відновив один з найстаріших орденів Польщі – орден Білого Орла. Цьому сприяло приєднання до Росії Королівства Польського. Згідно старовинним переказами орден заснував король Владислав Короткий в 1325 році.
Часто змінюється політична обстановка Польщі була причиною те припиненням пожалування орденом білого Орла, то його відновленням. Орденом з 1815 року по 17 листопада 1935 року нагороджувалися тільки поляки. Потім за наказом імператора орден Білого Орла зарахували до російських орденів, і він став скаржитися і поданим Росії. Спеціального статусу ордена не було, але первинні знаки ордена піддалися значним змінам.
Згідно з порядком старшинств орденів Росії орден Білого Орла йшов слідом за орденом Святого Олександра Невського. У ордена не було не ступенів ні класів. Знаки ордена представляли собою золотий хрест, восьмикінцеву зірку і муарову стрічку синього кольору.
Золотий хрест ордена Білого Орла був чотирикінцевий, роздвоєні кінці якого прикрашалися кульками із золота. Хрест був залитий фініфтю червоного кольору, по краю проходила біла окантовочна смуга. Зверху на хрест накладено польський одноглавий орел білого кольору. Його голова, увінчана невеликий золотою короною, звернена вправо. Починаючи з 1831 року подібний хрест стали поміщати на грудях російського двоголового орла чорного кольору. У нього були золоті голови, які вінчали червоні корони, а крила і хвіст були укладені в золоту облямівку. За допомогою стрічки із золота, покритої блакитний фініфтю, хрест кріпився до імператорської корони великих розмірів, на зворотному боці якої було зроблено вушко для орденської стрічки. Хрест носили біля правого стегна. Одягали його на орденську стрічку синього кольору (ширина 10-11 см). Стрічку носили через ліве плече.
Зірка ордена Білого Орла в основному була золота, шита або кована, хоча зустрічаються і посріблені. Його носили на лівій стороні грудей. Середина зірки складається з медальйона, де на золотому полі знаходиться хрест з розширеними кінцями. Три вузькі смужки проходять по краях хреста: по краях золоті, а в середині червона. Навколо розташована коло, залита фініфтю синього кольору, на якій латинськими золотими літерами написаний девіз ордена: «За віру, царя і закон».
Орден Білого Орла був призначений як нагорода за подвиги у військовій справі, за заслуги на цивільному терені. Для нагородження за військові заслуги, орден поміщали два схрещених мечі, що проходять через центр зірки. На хресті мечі мали зверху, безпосередньо під імператорською короною.
Незважаючи на те, що хрест ордена Білого Орла призначалося носити через плече на широкій стрічці, на старовинних портретах можна побачити, як цей знак носили на шиї. Згідно з Правилами носіння медалей і орденів, затверджених в 1889 році, кавалери ордена Святого Олександра Невського не носили на вицмундире і мундирі зірку ордена Білого Орла. Хрест при цьому одягали на шию, але він повинен був знаходитися нижче хрестів другої і третьої ступеня Орденів Святого Георгія і вище Володимирського хреста другого ступеня. Кавалерам Андріївського ордену призначалося кріпити хрест Білого Орла на грудях, але так, щоб він був лівіше орденів Святого Володимира і Святого Георгія четвертого ступеня. Нарівні з цим розміри хреста ордена Білого Орла повинні були точно відповідати величинам петличні знаків.
При Тимчасовому уряді 1917 року зі знаків ордена Білого Орла прибрали імператорську корону. На її місце прийшов золотий бант, який покрили блакитний фініфтю. Також був прибраний замовлення девіз «За віру, царя і закон», замість нього застосували золоті лаврові гілки, покриті зеленою фініфтю.
